はぴテク相談室：ピーク・エンドの法則と幸せ

それは深いテーマですね。実は「人生の幸福度はどう決まるか」を研究した日本の論文があって、面白いことが分かっているんですよ。まず、「ピーク・エンドの法則」って聞いたことありますか？

簡単に言うと、「ある体験の記憶や評価は、一番感情が高まった瞬間（ピーク）と、体験が終わった時の気持ち（エンド）で決まりやすい」という考え方です。体験の長さよりも、この2点が印象を左右するという法則で、もともとは痛みを伴う医療処置や動画視聴の研究から発見されたものです。

そう考えた研究者もいたんです。でも今回の日本の研究（藤島先生、2024年）が追試してみたところ、人生の幸福度に関しては「エンド（終わり方）」の影響はあまり強くなかった、という結果が出たんですよ。

研究の結果では、どちらかというと「人生の中で充実した時期＝ピークを作れるかどうか」の方が、人生全体の幸福度と結びついていたようです。しかも、ピークというのは一瞬の出来事じゃなくていい。充実した時期が何度もあった、ということでもOKなんです。

そう落ち込まないでください！大事なのは「過去になかった」ではなく、「これから作れるかどうか」でもあると思います。この研究が示しているのは、充実した時期は複数回あっていいし、これからの時間の中に作っていくことも含まれると読めるんです。人生はまだ続いているわけですから。

これも同じ研究の中の話で、「濃密だけど短い人生」と「平穏だけど長い人生」を比べると、前者の方が幸福度の評価が高くなる傾向が見られた、ということです。ただ研究者自身も「太く長い人生が一番いい」とコメントしているくらいなので（笑）、「短命でいい」という話ではなく、日々の濃さ・充実感が大切だというメッセージとして受け取るのが自然だと思います。

そこが面白いところで、同じ研究から「エンドが効いてくる条件」も分かっています。複数の選択肢を比べている時や、過去の記憶を振り返って評価する時には、終わり方も評価に影響しやすいんです。例えばお店を2軒比べて「どっちが良かった？」と考える場面では、最後の印象が記憶に残りやすく評価に影響します。だからサービス業や授業の締めくくりを工夫することには意味があるんです。