はぴテク相談室:収入や属性、行動よりも、思考が幸せを決める話

それはもどかしいですね。行動としては、とても正しいことをされていると思います。……ひとつ伺っていいですか。家族とお出かけしている、まさにその最中、頭の中では何を考えていますか。

そこだと思います。最近ちょうど、その「頭の中で何が起きているか」を正面から測った研究が出まして。米国の258人のスマホに、朝7時から夜11時のあいだ1日8回ランダムに通知を送って、「今この瞬間、頭にあったこと」を自由に書いてもらったんです。合計23,338件。その瞬間の幸福度のばらつきを分解したところ、年齢・収入・学歴・結婚といった属性と、その時していた活動と、その時考えていたこと。この3つのうち、思考がいちばん多くを説明していました。属性と活動を合わせたよりも、です。

その研究の範囲では、そう読めます。だからあなたの半年間は、無駄ではまったくないんです。行動は整った。ただ、休んでいる場所に、休んでいない頭を連れていっている状態なんですね。

その研究に、ぴったり重なる結果があります。仕事中に仕事のことを考えるのは、実は「自分で選んだ思考」なんです。ところが、家にいる時間や人と過ごしている時間に出てくる仕事の思考は、性質が変わる。研究では「侵入的」と呼んでいて、望んでいないのに考えてしまっている思考のことです。同じ内容でも、場面が変わると、選んだ思考から、勝手に居座る思考に変わってしまう。

その「イヤな感じ」は、気のせいではありません。この研究では、侵入的な思考は幸福度をはっきり下げていました。しかも、別の研究で分かっている収入と幸福度の関係を使って換算すると、侵入的な思考が半分に減ることは、収入が23%増えるのと同じくらいのインパクトになる、という計算まで示されています。

かもしれませんね。ただ、ここで少し安心していただきたいことがあって。この研究では、一日の思考のおよそ2割が侵入的だったんです。全員の平均で、です。

標準装備です。人間は一日の2割くらい、望まないことを考えている生き物らしい。だから撲滅しようとしないほうがいい。目指すのは、ゼロにすることではなく、少し減らすことと、残りの8割をどう使うかです。そして研究では、自分で選んだ思考ほど、その瞬間の幸福度が高かった。逆に、心がさまよってたどり着いた思考ほど低い。

そこが効いていました。しかも、何を考えているときが高かったかも具体的に出ています。音楽のこと、趣味のこと、食べ物のこと。この3つは効果がかなり大きくて、「就業している」「結婚している」という人生の大きな条件と同じくらいの大きさでした。

ささやかで、しかも自分で選べる。そこが大事なところです。それと、行動が無意味という話でもないんですよ。この研究では、一日のリズムが活動を決めて、活動が思考を決める、という入れ子の構造が見えています。行動は、思考の入り口なんです。

考えないようにする、は逆効果になりやすいので、置き換えをおすすめします。動物園に行く、ではなく、動物園で音楽を聴く、その場で食べたいものを決める、写真を撮る。頭が「今ここ」を選びやすい入り口を、あらかじめ用意しておく感じです。

そういうことです。ただ、ここで一点だけ注意を。この研究には「頭の中の労働と余暇」という分析もあって、思考が労働寄り・生産的なものになるほど、その瞬間の幸福度は低くなっていました。

危ないですね。休みまで生産の話にしてしまうと、頭の中では労働に戻ってしまう。せっかくの余暇が、脳内では残業になる。

みなさんやります。だから、うまくやろうとしないでください。……あともうひとつだけ。この研究で、hate、つまり「嫌い」の対象として最も多く出てきた言葉、何だと思います?

myself。自分自身でした。仕事や政治や天気より、人が最も頻繁に嫌っているのは自分だったんです。

その一言が、たぶん今日いちばん大事なところです。浮かんでくる仕事の思考そのものより、それに気づいて自分を責める二段目のほうが、重かったのかもしれません。2割は標準装備。浮かんできたら「はい、来ましたね」で済ませて、音楽をかける。それくらいで十分です。……ただ最後に正直にお伝えすると、この研究は相関を見たもので、因果を証明したものではありません。米国の258人という限界もあります。それでも、行動を整えたのに手応えがない人にとって、次に見る場所を教えてくれる研究だと思います。