はぴテク相談室：シアワセニナールは、最高の幸福度向上施策かもしれない

それは辛いですね。気分と睡眠の両方が気になっているんですね。実は最近、「思い込みの力」を上手に使って幸福感や睡眠の質を高める、という面白い研究があるんです。少し聞いてみますか？

いえいえ、ちゃんとした学術研究ですよ！「プラセボ効果」って聞いたことありますか？本来は有効成分のない偽薬を飲んでも、「効く薬だ」と思い込むことで本当に体に変化が起きる現象のことです。脳内の鎮痛物質が出たり、神経伝達物質が放出されたりと、測定できる生理的な変化も起きることが分かっています。

まさにその点が研究者たちも気になっていたんです。そこで登場したのが「オープンラベル・プラセボ」という方法です。「これは有効成分のない偽薬です。でも、プラセボ効果には科学的な根拠があります」と正直に伝えた上で飲んでもらう、というものなんです。

そうなんです！2019年にAnnals of Behavioral Medicineという学術誌に掲載された研究では、健康な大学生の参加者に「プラセボ（偽薬）だけど、ウェルビーイング（心身の健康）に効くよ」と正直に伝えた上で、5日間錠剤を飲んでもらいました。すると、精神的な幸福感・ストレスや不安などの感情的な辛さ・身体症状・そして睡眠の質、この4つすべてで中程度から大きな改善が見られたんです。

鋭いですね！研究者たちもその点を調べていて、「治療への期待」と「ちゃんと飲み続けること（服薬遵守）」は、幸福感や身体症状の改善を予測する要因でした。でも面白いことに、睡眠の質については期待感とは独立して改善していたんです。つまり、「絶対良くなる！」という強い期待がなくても、睡眠への効果が見られた、ということです。

それも調べていて、1日1錠のグループと1日4錠のグループで比べてみたんですが、効果に差はほとんどなかったんです。量を増やしても効果が変わらなかった、というのも興味深い結果でしたね。

研究では、錠剤を渡すときにこんなことを伝えていました。「①プラセボ効果は強力で、実際に生理的な変化を生み出すことが示されています」「②あなたの体は自動的に反応し、心身の治癒プロセスを活性化できます」「③ポジティブな期待は助けになるが、必ずしも必要ではない」「④処方通りに飲み続けることが大切」というものです。正直に伝えつつも、プラセボ効果の科学的背景をきちんと説明することがポイントのようです。

そうですね、うまく表現していると思います！ただ、この研究は5日間という短い期間での結果なので、長期的にどれだけ効果が続くかはまだ分かっていない点は注意が必要です。また、参加者が健康な大学生だったので、すべての人に同じように当てはまるかどうかも今後の研究待ちです。でも「思い込みの力には、ちゃんとした科学的な根拠がある」というのは、日常生活でも意識してみる価値がありそうですよね。