はぴテク相談室：小さい頃の体験を意味づけられる人は、今の幸福度が高い

そう感じることがあるんですね。実は、東京大学の広瀬先生が20〜50代の方を対象に行った研究で、過去の体験と今の幸福感の関係を調べているんです。その中に、きっとヒントになる話があると思いますよ。少し聞いてみますか？

この研究では、幼少期（小学3年生まで）から高校卒業まで、各時期に「成長につながった体験があって、それが今にどう影響しているか言葉で説明できる」人ほど、今の心理的な幸福度が高い傾向があるとわかりました。注目してほしいのは、すごい体験をしていたかどうかじゃなくて、体験を今の視点から意味づけて言葉にできるかどうかという点なんです。

そうなんです。幼少期に多く見られた成長体験として挙げられていたのは、自然体験や地域の人との交流を通して「好きなこと・得意なこと」を発見したこと。決してお受験や特別な習い事じゃなかったんですよ。「近所の公園で虫を追いかけるのが楽しかった」とか、「おじいちゃんと野菜を育てた」とか、そういうことでも十分なんです。

すごく大事なことに気づかれましたね！「図書館に通っていた」という事実よりも、「それが今の自分のどこかにつながっている」と感じられることが大切なんです。たとえば「本好きが今の情報収集の仕方に活きている」とか「想像することが好きで、それが今の仕事の企画力になっている」とか。自分なりの言葉でつなげてみることが、研究では幸福感と関連していたポイントなんですよ。

実はそれも研究で取り上げられていて、中高生期の部活動での厳しい体験が「自己成長だった」と捉えられている人は、今の幸福度が高い傾向があったんです。上下関係の難しさ、ハードな練習、人間関係の苦労…そういうネガティブな経験に対して「あれがあったから今の自分がある」という肯定的な意味を見出せている人、ということです。

おっしゃる通りで、無理に「よかった！」と思い込もうという話ではないんです。研究でも「意味づけ」と表現されていて、あくまで今の視点で振り返って、何を学んだかを言葉にできるということです。「あのとき精神的にしんどかったけど、粘り強さはついたと思う」くらいの自分なりの言語化でいいんですよ。

大丈夫ですよ。研究では、心理的な幸福度が高い人は社会人になってからも成長体験があることも示されていました。しかも、幼少期に「主体的に学ぶ経験」をした人は、社会人になっても主体的に学ぶ体験をしている傾向があるというのも興味深い点です。つまり、今この瞬間から体験を積んで、それを意味づけることは、十分意味があると考えられます。

素敵な気づきですね。ひとつ実践のヒントをお伝えすると、日記やメモに「子どものころ好きだったこと」「しんどかったけど得たこと」を書き出してみるだけでも、意味づけのきっかけになります。ただ、これは相関関係の研究なので「意味づけしたから幸せになる」と断言はできないのですが、自分の歩みを丁寧に振り返ること自体が、自分らしさの感覚につながるかもしれませんよ。