はぴテク相談室：楽観的だから幸せなのか、幸せだから楽観的なのか？

それは気持ちがしんどいですね。でも実は、「楽観的かどうか」って固定された性格というより、もう少し動くものみたいなんです。最近おもしろい研究が出ていて、楽観性と幸福感の関係を長期的に調べたものがあるんですよ。

アメリカで約1万1千人を対象に、2008年から2020年まで4年ごとに追いかけて調べた研究なんです。「楽観的だから幸せになるのか、幸せだから楽観的になるのか、どっちが先なの？」という疑問に答えようとしたものです。

実はどちらの向きも確認されたんです。「楽観的→幸せ」もあるし、「幸せ→楽観的」もある。つまり双方向の関係があった。ただ、細かく見ると少し面白い違いがあって…。

幸せを3つに分けて調べたんです。「人生への満足感」「ポジティブな感情（楽しい・嬉しいなど）」「ネガティブな感情（不安・悲しみなど）」の3つです。その結果、人生満足度については「楽観性→満足度」の方向の影響が少し大きかった。でも、ポジティブ感情やネガティブ感情については、「感情→楽観性」の方向の影響の方が大きかったんです。

そう読める結果ですね。ポジティブな気分が多い・ネガティブな気分が少ない、という状態が、その後の楽観性と関連していた、ということです。数字で言うと、「ネガティブ感情→楽観性」の係数が-0.099で、この研究の中で一番大きな影響だったんです。逆に「楽観性→ネガティブ感情」は-0.029と小さめでした。

この研究の結果はそういった解釈と一致しますね。研究者自身も「楽観性を高めるアプローチだけでなく、気分や幸福感を改善することも重要かもしれない」と述べています。ただし、これはあくまで「関連」の話で、「気分を上げれば必ず楽観的になる」と断言できるものではないので、そこは注意してください。

良い質問です！調査開始時の平均年齢が約62歳のアメリカ人成人が対象でした。なので、若い世代や日本人にそのまま当てはまるかどうかは分からない部分があります。また、自己申告による測定という限界もあります。あくまで参考として見てもらうのが良いですね。