はぴテク相談室：子供を持つことは、幸福度を高めない

それはプレッシャーを感じますよね。実は最近、日本を含む10カ国・5556人という大規模な研究で、この「子どもを持つと幸せになれるのか」をじっくり調べた結果が出たんです。少し聞いてみますか？

まず「親（子どもがいる人）」と「非親（子どもがいない人）」を単純に比べると、親の方がごくわずかに幸福度・人生の意味・楽観性などが高く、不幸感や悲しみが低い、という結果は出ました。でもそれはほんのわずかな差なんです。

ところが、「パートナーがいるかどうか」を考慮して分析し直すと、その差はほぼ消えてしまったんです。つまり「パートナーがいて子どもがいない人」と「パートナーがいて子どももいる人」を比べると、幸福度はほとんど変わらない、という結果になりました。

幸福度という点ではそういう結果です。ただ一点だけ差が出たのは「人生の意味・意義の感覚」で、子どもがいる人の方が少し高く、特に女性でその傾向が見られました。一方で「パートナーとの関係の満足度」は、子どもがいる人の方がわずかに低かったという面もあります。

研究では「ヘドニックなウェルビーイング」と「ユーダイモニックなウェルビーイング」という2種類の幸せを区別して測っています。前者は日々の楽しさや気分の良さ、後者は人生に意味や目的があるという感覚、日本語だと「生きがい」に近いイメージです。子育ては日々の楽しさより「生きがい」に影響しやすい、ということかもしれません。ただし、これはあくまで相関として観察された結果で、子どもを持つことが直接原因で意義感が高まると断言できるわけではありません。

良い質問です。確かに研究ではパートナーがいる人の幸福度が高い傾向が見られましたが、これも注意が必要で、「パートナーがいるから幸せになった」のか「もともと幸せだからパートナーができやすかった」のか、この研究だけでは分からないんです。研究者たちもその点を明記しています。

この研究の結果を見る限り、子どもを持つことが幸福度を直接底上げするとは言いにくそうです。世界中に「親になると幸せになれる」という信念は広く浸透していますが、実際の幸福度の数値を大規模に測ると、その信念ほどの差は出なかった、というのがこの研究の面白いところです。

そうですね。この研究も「子どもを持つことを否定するものではない」と明記しています。子どもを望む人にとってはかけがえない経験でしょうし、生きがいにつながる面もある。ただ「子どもがいれば幸せになれる」と思ってそこに全部を期待するのではなく、日々の関係や自分自身の心がけも大切にしていくことが、幸福感につながっているようです。今感じているプレッシャーは、少し横に置いておいてもいいんじゃないかと思いますよ。