はぴテク相談室：楽観的な人ほど幸福度が高いが、悲観は現在の幸福度に関係ない

それは気になりますよね。実は、日本・オランダ・コスタリカの3か国を比較した研究があって、楽観性と悲観性の関係を詳しく調べているんです。まず面白いのが、「楽観的であること」と「悲観的であること」は別々のものだ、という考え方なんです。

そう思いがちですよね！でもこの研究では、少なくとも日本においては、楽観性が高い人が悲観性も高いということがあり得て、その2つには統計的に意味のある相関がなかったんです。つまり「楽観的でもあり、悲観的でもある」という人が普通にいる、ということなんですよ。

ここが少し驚きのポイントで、この研究では「今現在、どれくらい幸せか」「今の生活にどれくらい満足しているか」という点については、悲観性との間に有意な相関は見られなかったんです。つまり、悲観的な思考があっても、今この瞬間の幸福感とは直接関係しないという結果でした。

この研究の結果ではそういう傾向が見られた、ということですね。ただ、これはあくまで相関の話なので「悲観性がないから幸せになれる」という因果関係ではありません。一方で、悲観性が関わってくるのは「理想の幸福度」や「5年後の幸福度の予測」という将来に関する部分で、日本人では悲観的な人ほどそれらが低い傾向がありました。

そうですね、楽観性については今の幸福感・生活満足度・将来の予測、どれとも正の相関がありました。特に日本では生活満足度との相関が他の国より強かったというのも興味深い点です。ただ、繰り返しになりますが、これも相関であって「楽観的になれば幸せになる」と言い切れるわけではないので注意が必要です。

研究で使われた尺度によると、たとえば「はっきりしない状況でも、最も良いことを期待している」「悪いことよりも良いことが自分の身に起こると思う」といった感覚のことですね。逆に悲観性は「うまくいかない可能性があれば、きっとそうなる」「良いことが起こるとはほとんど思っていない」という感覚です。

その点についてこの研究では直接触れていないので、断言はできないんですが、楽観性と悲観性が別物だとすると、「悲観をゼロにしようと頑張る」より「楽観的な見方を少し増やしてみる」という方向で考えると、取り組みやすいかもしれませんね。たとえば「最悪の場合を考えつつも、うまくいく可能性も同時に思い浮かべてみる」という感じで。