はぴテク相談室：Kawaii-ness(カワイイネス)と幸せと脳科学

それは少しもったいない毎日を過ごしているかもしれませんね。少し意外な話をしてもいいですか？「かわいい」に関する最新の脳科学研究が、そのヒントになるかもしれないんです。

実はそれ、まさに今日お伝えしたいポイントなんです！京都大学などの研究チームが2025年に発表した研究によると、男性・高齢者・知識労働者・高収入の方ほど、「かわいい」への反応性が低い傾向があると分かったんです。そしてその「かわいいへの反応性」が低いと、幸福感とも関連が薄くなる、という結果が出ているんですよ。

研究では「KRI（Kawaii Reactivity Index）」という指標を使っています。簡単にいうと、かわいいものに対してどれだけ反応できるか、という感受性みたいなものです。これが6つの側面に分かれていて、たとえば「自分をかわいいと思う」「かわいいと思われたい」という自分に向けたものから、「赤ちゃんや小動物を見るのが好き」「ギャップにかわいさを感じる」という他の人やものへの反応まで、幅広く含まれているんです。

そうなんです！KRIは6つの要素があって、「かわいい！という声がしたら振り向いてしまう」「かわいい食べ物を見るとテンションが上がる」「ギャップにかわいさを感じる」「けなげな人に魅力を感じる」…こういった日常の小さな反応も全部含まれます。どれか一つでも「あ、これなら自分にもあるかも」と思えるものはありましたか？

それ、まさにKRIの「他者への快感情」という要素です！そういう感受性がちゃんとあるということですね。研究では、このかわいさへの反応性（KRI）が高いと、主観的幸福感（どれだけ幸せを感じているか）と関連があり、さらにその幸福感が、脳内の情報処理や感情調節の質を示す指標（FA-BHQ）とも関連している、という結果が出ています。もちろんこれは相関の話なので、「かわいいを感じれば必ず幸せになる」と断言はできませんが、興味深い関係性ですよね。

その感覚、研究結果と一致しているかもしれません。研究では、幸福感と関係している脳の領域として「大脳辺縁系-視床皮質経路」が挙げられていました。これは感情を調節する働きに関わる部分です。ただ、この研究は182人のデータを使ったもので、まだ初めての試みという段階ですし、あくまで関連が見られたという話です。因果関係（かわいいを感じるから幸せになる、とは言い切れない）には注意が必要です。

研究内容から考えると、まず「かわいいアンテナ」を日常に立ててみることが一つですね。たとえばデスクに好きなキャラクターのグッズを置く、通勤中に小動物の動画を一本見る、同僚のちょっとしたけなげな頑張りに「かわいいな」と心の中で思う…これは「身近なところにかわいいものを置く」「他者のかわいさを見出す」というKRIの項目そのものです。特に「どんな人でもかわいいところを見出せる」という感覚を鍛えると、人間関係も少し変わってくるかもしれません。

いいですね（笑）！研究の著者たちもまさに「男性や知識労働者はかわいいを避けがちで、もったいない」と言っているんですよ。自分に無理に「かわいくなれ」じゃなくて、周りのものや人に対して「かわいいな」と感じる感受性を少しずつ開いていく、それだけでいいんです。小さな実験として試してみてください。