はぴテク相談室：新成人の幸せには友情が大切

そう感じているんですね。毎日ちゃんと頑張っているのに、何かが足りない感じ、つらいですよね。少し聞かせてください。最近、友達とはどんな感じですか？よく会ったり、話したりできていますか？

なるほど。実はそこ、すごく大事なポイントかもしれません。UCLA（カリフォルニア大学ロサンゼルス校）の研究者、リサ・ウォルシュさんが2024年に発表した研究があるんですが、18歳〜24歳の独身の若者1073人を調べたところ、「友人関係への満足度」が、その人の幸福度を分ける重要な要素として浮かび上がってきたんです。

そうなんですよ、意外ですよね。この研究では、幸福度に関係しそうな5つの要素——友人関係の満足度、家族関係の満足度、自尊心、神経症傾向（ネガティブな感情に振り回されやすいかどうか）、外向性——を使って、若者を5つのグループに分類しました。すると、一番幸福度が高いグループは「友人関係の満足度が高く、神経症傾向が低い」という特徴があって、逆に一番幸福度が低いグループは「友人関係の満足度が低く、神経症傾向が高い」という傾向が見られたんです。

関係している可能性は十分考えられますね。ただ一点補足しておくと、この研究は「ある時点でのデータを見た」横断的な調査なので、「友人関係の満足度が低いから不幸になる」と因果関係まで断言はできません。でも、少なくとも「友人関係に満足している人ほど、幸福度も高い傾向がある」という関連は確認されています。あなたが感じている「表面的なつながりしかない」という感覚は、幸福感と無関係ではないかもしれません。

それは本当にそうですよね。この研究が面白いのは、中間グループの話も教えてくれているところです。たとえばある人は「神経症傾向が高い（不安を感じやすい）」という不利な面があっても、「友人関係の満足度が高い」という強みで補って、平均よりやや高い幸福度を保っていたりするんです。つまり、何か一つが完璧じゃなくても、友人関係が充実していると、それがクッションになる可能性が示唆されているんです。

そう考えることもできますね。「新しい友達をたくさん作らなきゃ」じゃなくて、今いる人との関係の質を意識してみるのも一つのアプローチかもしれません。あと、この研究の対象は「独身の新成人（18〜24歳）」でアメリカ人のデータなので、あなたの状況にそのまま当てはまるかどうかは慎重に考える必要はありますが、この時期に友情が大切という感覚は、多くの人に共通している部分もあると思いますよ。

その気づき、すごく大事だと思います。忙しいと人間関係って後回しにしがちですよね。研究では「友人関係への満足度」がポイントとされているので、時間の長さよりも「この友達といると満たされる」という感覚の質が大事なのかもしれません。ちょっとした連絡でも、久しぶりに会う約束でも、小さなところから意識してみるのもいいかもしれませんね。