はぴテク相談室：感謝するとwell-beingは高まるのか？

その疑問、すごく大事だと思います！実は研究者たちも同じ問いをちゃんと科学的に調べているんですよ。2016年のモチベーション研究所の報告書では、感謝とウェルビーイング（心の豊かさや幸福感）の関係を、複数の実験や先行研究をもとにまとめています。精神論じゃなくて、データで見てみましょうか。

まず大事なポイントとして、「感謝しやすい性格の人（特性感謝が高い人）」はウェルビーイングが高い傾向にある、という相関関係は複数の研究で示されています。ただ、「感謝したから幸せになった」という因果関係はもう少し慎重に見る必要があって、介入実験（意図的に感謝を実践してもらう実験）でも効果が確認されているケースはありますが、結果はバラつきもあります。

たとえば「感謝を数える」という実験があります。相川・矢田・吉野（2013）の研究では、1日の中で感謝できることをいくつか書き出してもらうというトレーニングを行って、ウェルビーイングへの影響を調べました。牧田（2013・2015）の実験でも同様のアプローチが取られています。また職場での実験（Otsuka & Kawahito, 2012）では、職場環境での感謝介入の効果も検討されています。

研究では、感謝の感情が生まれると「肯定的な気持ちが広がり、思考や行動の幅が広がる」という『拡張-形成仮説』で説明されることが多いです。つまり、感謝することで気持ちが少し前向きになり、それが積み重なることで心の余裕や資源が少しずつ育まれる可能性があると考えられています。ただ、これはあくまで仮説の一つで、まだ研究途上の部分もあります。

鋭いですね！報告書でもその点が指摘されていて、感謝の対象を「人間」と「人間以外（自然・モノなど）」で区別して考えることが大切だとされています。また、感謝には「感謝の気持ち（感謝感情）」と「ありがとうと伝える行動（感謝行動）」があって、それぞれ効果が違う可能性があります。気持ちだけで終わるのか、相手に伝えるかで、対人関係への影響なども変わってくるようです。

まさにその通りで、報告書でも「文化の違い」は重要な考慮点として挙げられています。日本人は何かしてもらったとき、感謝よりも「申し訳ない」という気持ちが先に出やすい文化的傾向があると指摘されています。なので、欧米の研究で効果があったからといって、そのまま日本人に当てはまるかは慎重に考える必要があります。日本人を対象にした研究もまだ積み上げが必要な段階です。

報告書では「感謝スキルのトレーニング」についても触れられています。いくつかポイントをお伝えすると、①感謝を「書き出す」習慣は比較的取り組みやすい方法として紹介されています。②ただ漫然とやるより、具体的な出来事や人を思い浮かべる方が効果的と考えられています。③感謝を誰かに「伝える」行動まで踏み込むと、対人関係にもよい影響が出る可能性があります。ただし、効果には個人差がありますし、すぐに劇的な変化が起きるわけではないことも念頭においておいてください。

もちろんです。研究でも「完璧にやること」が目的ではなく、習慣として少しずつ積み上げることが大切とされています。「今日は一つだけ感謝できることを思い浮かべてみた」くらいでも十分なスタートです。感謝は義務ではなく、自分の気持ちに少し意識を向けるための道具だと思ってみてください。