はぴテク相談室：都市緑地とウェルビーイング

気持ちが沈みがちなんですね。それは気になりますね。実はその疑問にヒントをくれる研究があるんですよ。東京に住む4,000人以上の大人を対象にした調査で、コロナ禍という特別に大変な時期に、公園などの都市の緑地を利用した人と利用しなかった人を比べてみたんです。

緑地を利用した人は、利用しなかった人に比べて、主観的な幸福感、つまり「自分は幸せだ・気持ちがいい」という感覚が良好だったという関連が見られたんです。さらに体を動かす活動量も高い傾向がありました。パンデミックという危機的な状況でも、緑地が人々の生活を支える役割を果たしていた可能性が示された、ということですね。

鋭い質問です！実はそこが面白いポイントで、緑地の種類によって幸福感との関連の大きさが違ったんです。特に影響が強かったのは「大きな公園」と「市民農園（農作業ができる場所）」だったそうです。ただ、それ以外の公園や緑地、小さな農園なども、ウェルビーイングを高める傾向は見られたので、大きな公園じゃないとダメということではないんですよ。

研究の中でその「なぜ」については明確には説明されていないので、断定はできないんですが、農園は自然の中で体を動かしながら、何かを育てるという目的を持った活動ができる場所ですよね。大きな公園も、広い自然空間でのびのびと過ごせるという特徴があります。ただ、この研究は「利用した人のほうが幸福感が高かった」という関連を示しているもので、緑地が幸福感を直接高めた、という因果関係を証明したわけではない点は大事なところです。

実はそこも研究で触れられていて、利用する人の属性によっても関連の大きさが違ったとのことでした。つまり、緑地の効果は一律ではなく、人によっても差があるということです。だからこそこの研究では「いろいろな人が緑地にアクセスできるようにすることが大切」と指摘していて、多様な種類の緑地が組み合わさった、歩いていける街づくりが重要だと結論づけています。

ありそうです！研究では大きな公園や市民農園が特に関連が強かったとはいえ、小さな公園や緑地も幸福感や身体活動と良好な関連があることは示されていましたから。まずは近所の小さな公園からでも、外に出て緑に触れてみることは、何もしないよりも意味があるかもしれませんよ。

それは素敵ですね！もし機会があれば、ちょっと足を延ばして広めの公園に行ったり、市民農園が地域にあれば覗いてみたりするのも面白いかもしれません。緑のある場所に行くことが、日々の暮らしの中の小さな選択肢のひとつになると良いですね。