はぴテク相談室：55小規模社会における主観的幸福感

それ、すごく深い問いですね。実はその「幸せってなんだろう？」という疑問、幸福研究者たちも長年悩んできたテーマなんですよ。今日はちょっと変わった角度から、一緒に考えてみませんか？アーミッシュ、トンガ、マサイ族という、私たちとは全然違う暮らしをしている人たちの「幸せ」を調べた研究があって、これがとても面白いんです。

それが面白くて、一言では言えないんです。たとえばアーミッシュの人たち。電気もスマホもネットも使わず、農村で自給自足している人たちですが、人生満足度を7点満点で調べたら4.4点でした。「まあ幸せ」くらいの水準です。ただ、興味深いのは、友達や家族への満足度は高いのに、「自分自身への満足度」は低めに答えるんですよ。

アーミッシュには「ゲラッセンハイト」という考え方があって、神への服従を通じた心の平安を大切にしているんです。「自分に満足しすぎること＝傲慢な罪」という宗教的な価値観があるので、意図的に自己評価を抑えている可能性があるとされています。つまり、アンケートで低い点数を出したからといって「不幸」ではなく、その文化の中での「正しい答え方」をしているわけです。

まさにそこが研究者たちの大きな悩みどころです。この研究を書いたBiswas-Dienerという研究者は、「アンケートはもともと近代的な産業社会の人向けに作られているから、それだけじゃ不十分だ」と言っています。だから聞き取り調査や、実際にその社会に入って観察する方法を組み合わせることが大事だって。たとえばマサイ族を調べるときは、まず現地語で「幸福」にあたる言葉を丁寧に調べることから始めたんですよ。

マサイ語には幸福に関する言葉がいくつかあって、「喜びに満ちた気分」を表す言葉、「明るい心を持つ」という深い充実感を表す言葉、「健康で体力がある」状態を表す言葉など、それぞれ少しずつ違うニュアンスがあるんです。そしてマサイの人たちの人生満足度は7点満点で5.4点と比較的高めでした。

それがすごく面白いデータがあって、「昨日ネガティブなことがありましたか？」と聞いたら、調査した111人のうち59人が「一つも思いつかない」と答えたんです。でも彼らが「ネガティブ」として挙げた内容は、「子どもが重い病気になった」「ヤギがハイエナに殺された」など、かなり深刻なものだけ。研究者はこれを「ネガティブな出来事の閾値が高い」と表現しています。渋滞や日常のちょっとした不満は、そもそも「ネガティブ」としてカウントしないんですね。

その通りです。そしてトンガ（南太平洋の島国）の研究でも面白いことがわかっています。トンガでは「家族や親族への義務を果たすこと」が幸せの大きな要因になっていて、逆に「自分個人の欲求の充足」は幸せとあまり関係がなかったんです。また高齢者ほど満足度が高いのですが、それは「歳をとるほど社会的地位が上がり、自分で意思決定できる自由が増えるから」という理由が考えられています。

その気づき、すごく大事だと思います。この研究が言いたいことの核心はまさにそこで、「幸せとは何か」の答えは、どの文化・言語・社会の中でそれを問うかによって大きく変わるんです。アーミッシュの謙遜、トンガの親族への義務、マサイの高い苦境の閾値——どれも「近代的なモノサシ」だけでは測れない幸せの形です。あなたが使っているSNSのモノサシも、あくまで一つの文化的な枠組みに過ぎないかもしれませんね。