はぴテク相談室：許しても記憶は消えないが、悲しみは消える

そのモヤモヤ、すごくよく分かります。何年も経つのに思い出してしまう、辛いですね。実は2025年に、まさにその「許し」について調べた面白い研究が出ているんです。今日はそれをもとにお話ししてみますね。まず最初に一つ聞かせてください。「許す」って聞いて、どんなイメージがありますか？

そのイメージ、実はとても多くの人が持っているんです。「許す＝忘れること」というイメージですね。でも研究では、ちょっと違う結果が出ているんです。この研究は、許しにはもともと2つの説があって論争されていました。一つは「記憶自体がぼやけるから気持ちも薄れる（エピソード減退説）」、もう一つは「記憶はそのまま残るけど、感情だけが変わる（感情減退説）」というものです。今回の研究結果は、後者の②感情減退説を支持するものでした。

「あのとき、こんなことをされた」という出来事の事実はちゃんと覚えている。でも思い出したときに感じる感情の強さや、ネガティブな感じが軽くなる、というイメージです。研究では、許しが進むにつれて、過去の記憶に伴う感情的な強度や否定的な感覚が和らいでいくことが確認されました。「事実は知っている、でもそこまで胸が痛まない」という状態に近いかもしれません。

鋭い質問ですね！研究によると、感情が和らいでいくにつれて、相手に対して「もう少し慈悲深い気持ちを持てる」「復讐したいとか、避けたいという気持ちが薄れる」という変化が報告されています。ただ、これは「相手が正しかった」とか「いい人だった」と思い直すこととは別のことです。あくまで自分の中の感情の重さが変わる、というイメージに近いです。

実はこの研究の文脈でも、また許し研究全体の文脈でも、許しは「相手の謝罪が必須ではない」とされています。許しは相手との関係を回復させることではなく、自分の内側で起きる感情の変化のプロセスだ、という見方がこの分野では一般的なんです。だから相手が謝らなくても、連絡が取れなくても、自分の感情の変化という意味での「許し」は起こりえるということになります。

今回の研究は主に「許しが起きたときに何が変わるか」を調べたもので、「どうすれば許せるか」という方法論まで踏み込んだものではありません。なので「これをすれば許せる」とは言い切れないんです。ただ研究が示していることは、「感情の変化が先にある」ということです。つまり、頭で「許そう」と決めるよりも、その出来事に伴う感情の強さが自然に和らいでいくことが、許しのプロセスと結びついているようです。今あなたが「以前ほど復讐したいとは思わない」とおっしゃっていましたよね。もしかしたら、その変化自体がすでに許しのプロセスの一部かもしれませんよ。

そうですね。この研究はあくまで「許しと記憶の感情的変化の関係」を調べたもので、許せないことを責める研究ではまったくありません。何年も経って、以前ほどの激しい感情がなくなってきているとしたら、それはあなたの中で何かが変わってきているサインかもしれないですね。「完全に許さなければ」と自分を追い詰めなくていい、ということも、この研究の文脈では言えると思います。