はぴテク相談室：希望を感じることは、単に気分が良いというよりも、私たちに意味の感覚をもたらすかも

それは、なんとなくモヤモヤしますよね。楽しいことがあっても、「意味」を感じられないと虚しさが残る、という感覚、すごくよくわかります。実は、そのあたりをズバリ研究した論文が2025年に発表されて、とても興味深い結果が出ているんです。少し聞いてみますか？

実はそこがポイントなんです。Edwards先生たちのチームが2,312人を対象に6つの研究を行ったのですが、「ポジティブな気分」と「希望」は別物で、特に人生の意味を感じることに強く関わっていたのは「希望」の方だったという結果が出ているんです。楽しい・うれしいといったポジティブな感情の効果を差し引いても、希望だけが人生の意味とつながっていたんですよ。

いい質問ですね。ここで言う「希望」は、単純に「なんとかなるかな」という楽観とも少し違います。研究では「希望という感情」そのものに注目していて、たとえるなら、ポジティブな気分が『今この場所を明るく照らす照明』だとすると、希望は『暗闇の先にある目的地を指し示し、そこへ続く道をつなぐサーチライト』のようなイメージです。先が見えないときでも、自分がどこへ向かっているかを感じさせてくれるものですね。

その可能性はあるかもしれませんね。研究では、毎日の日記データを使った研究でも、そして5回にわたる縦断調査（時間をあけて繰り返し測定した研究）でも、希望だけが将来の「人生の意味」を予測したという結果が出ています。つまり、今希望を感じることが、将来の意味感にもつながるという関連が見られているんです。

研究ではそこまで踏み込んではいないのですが、研究の中で希望的な気分を誘導する実験も行われていて、希望的な感情が人生の意味の感覚に間接的に影響を与えることが確認されています。ただし、実験では操作が人生の意味に「直接」影響したわけではなく、希望という感情を通じた間接的な影響という形でした。ですので、希望感情と意味の関係は確認されていますが、「こうすれば希望が増える」という方法論まではこの研究では示されていません。

実はこの論文の研究自体は、主にアメリカ人と中国人を対象にしたものです。ただ、別のデータとして、GFS（世界ウェルビーイング調査）という大規模調査では、1年後の幸せを予測する要因として、日本だけで見ると「希望」が圧倒的な1位だったという報告もあります。文化によって希望の重みの感じ方は違うかもしれませんが、日本人にとっても希望は特に大事な要素かもしれないですね。

この研究が示しているのは、「今どこへ向かっているか、自分にとって大事な何かがある」という感覚が希望と人生の意味をつなぐ、ということです。ですから、日常の中で「自分はどうなりたいか」「何が大切か」をちょっと振り返ってみることは、希望感情を意識するきっかけになるかもしれません。大きな目標でなくても、小さな「こうなったらいいな」を感じる瞬間を大切にするところから始めてみてはどうでしょう？

こちらこそ、一緒に考えられてよかったです。「意味」と「希望」って、なんとなく昔から大事と言われてきたことですが、こうして研究でも裏付けが積み重なってきているのは心強いですよね。虚しさを感じることは悪いことじゃなくて、むしろ「自分にとっての意味や希望を探しているサイン」かもしれませんよ。