はぴテク相談室：愛されるよりも、愛を示す方が、幸せにつながる

それは大切な問いですね。毎日頑張っているのに何かが足りない感じ、すごくよくわかります。実は最近、「幸せ（人生の充実）」について大規模な研究が出たんですが、少し聞いてもらえますか？

アメリカの大学の研究者たちが、約3万8000人のアメリカの成人を対象に調べたんです。「愛されること」と「愛を示すこと」、どちらが幸せと強く結びついているか、という研究です。結果がちょっと面白くて、「愛を示すこと」の方が、「愛されること」より約5倍くらい幸せと強く関連していたんですよ。

その気持ち、すごく自然ですよね。でも研究では、誰かから愛されることも確かに幸せと関連はしているんですが、自分から相手に愛を示す行動の方が、幸せとの関連がずっと大きかったんです。しかも、「愛を示すこと」の関連の強さは、収入への満足度と同じくらい大きいと出ていて、それはかなり注目すべき結果なんですよ。

全然特別なことじゃないんですよ！研究が挙げている例を見ると、笑顔で接する、相手の話をちゃんと聞く、そっと寄り添う、ユーモアで場を和ませる、ちょっとしたお菓子を渡す、相手の頑張りを応援する…そういった日常の小さな行動でいいんです。実際、調査対象者の約99.9%がすでに何らかの形で愛を示していたというデータもあるくらい、普通のことなんです。

まさにそれです！そういった行動がすでに「愛を示すこと」なんですよ。研究では、そういった日常の積み重ねが幸せと関連しているとされています。ちょっと意識してみると、「あ、自分もうやってたんだ」って気づくことも多いかもしれません。

それは大事な点ですね。確かに研究では、子どもの頃に親から愛された経験がある人は、大人になって他者に愛を示しやすい、という関連が見られました。ただ、その影響はそれほど大きくはないとも出ているんです。つまり、過去の経験にかかわらず、今日から自分で愛を示す行動を選ぶことができて、それが幸せと関連している、という話なんです。

鋭い質問です。研究ではその点まで詳しく測定されているわけではないのですが、「この人に愛されていると感じてほしい」という気持ちから自然に行動することが大切だと論文では論じられています。義務感や社会的なプレッシャーからではなく、という点はニュアンスとして示されていますね。ただ、どこまでが義務感でどこからが自然な行動か、明確に線引きするのは難しいですよね。まずは小さく、無理のない範囲で試してみることが現実的じゃないかなと思います。

まさにそうです。この研究が教えてくれることのひとつは、幸せのために何か特別な条件を揃えるより、今この瞬間に自分からできる小さな行動の積み重ねが、幸せと強く関連しているということです。笑顔ひとつ、一言の応援、話を聞く5分間…そういうものが、結果として自分の人生の充実にも結びついているというのは、なんか希望がある話だと思いませんか？