はぴテク相談室：所得の格差を感じていることは、実際の格差よりも幸福度を低下させる。

それ、すごくよくある感覚だと思います。実は最近、まさにそのモヤモヤに関する面白い研究が出たんですよ。ドイツのマンハイム大学のジョン先生たちが2025年に発表した研究なんですが、「実際の格差」よりも「格差をどう感じているか」の方が、幸福度との関係がずっと強いという結果が出たんです。

そうなんです。この研究では41カ国のデータを分析しているんですが、ジニ係数っていう「実際の所得格差の大きさ」を表す数字と幸福度の間には、はっきりした関係が見られなかった。一方で、「自分の国の格差はどのくらいだと思うか」という認識の強さと幸福度の間には、相関係数0.84という非常に強い関係が見られたんです。

はい、かなり大きいです。相関係数は最大で1なので、0.84というのは「かなり強い関係がある」と言える数値です。ただ、これはあくまで「関係がある」という話で、「格差を感じると必ず不幸になる」と断言できるものではないので、その点はご注意を。でも、感じ方がそれだけ幸福度と結びついているというのは、注目に値しますよね。

近い感覚だと思います。この研究では「認知された格差の大きさ」というのを見ているんですが、社会全体の収入の開きをどのくらい大きく感じているか、という点が焦点です。あなたが「あの人より稼いでいない」と比べる感覚も、その延長線上にあると言えそうです。ちなみに、この研究では「格差は不公平だ」という価値観とは切り離して分析していて、それでも「感じる格差の大きさ」が幸福度と関係していたんです。

研究の背景にある理論では、いくつかの説が挙げられています。ひとつは「地位への不安」です。格差が大きく見えると、自分の社会的な立場がより意識されて、「取り残されるかも」という慢性的な心配が生まれやすい、という考え方です。もうひとつは「人への信頼が下がる」という説で、格差が大きいと感じると「あの人はずるして成功したんじゃないか」という疑念が生まれやすくなり、周りの人を信頼しにくくなる、というものです。

鋭いご質問です！この研究では2009年から2019年の10年間の縦断データ、つまり同じ人々を時間をかって追った分析もしているんです。その結果、2009年の時点で格差を大きく感じていた人は、2019年の幸福度も低い傾向があったことが示されています。ただ、縦断研究でも因果関係を完全に証明するのは難しいので、「感じる格差が幸福度を下げた」と言い切れるわけではないことは覚えておいてください。

302人を対象にした実験で、「格差が大きいと感じさせる情報」と「そうでない情報」をランダムに見せて、その後の幸福感を比べたんです。結果として、格差を大きく感じた人は幸福感の一部の側面で低下が見られました。「部分的に」とされているのは、すべての幸福感の指標で差が出たわけではないからです。でも、感じ方を少し変えると幸福感に影響が出る可能性を示している点は興味深いですよね。

難しい問いですよね。この研究自体はその「どう変えるか」の方法まで踏み込んでいるわけではないんですが、ひとつ研究から言えることとして、実際の格差の大きさよりも「自分がどう認識しているか」の方が幸福度との関係が強い、というのは大きなヒントだと思います。たとえば、自分が何と比べているのか、比べる対象や見ている情報を意識してみることは、感じ方に影響する可能性があるかもしれません。

そうですね、何と比較するかが感じ方を大きく左右しますよね。この研究が示しているのは、格差の「数字」そのものより「自分がどう受け取っているか」の方が幸福度と密接に関係しているということ。生活が客観的に苦しいわけでないのにモヤモヤするのは、あなたの感覚がおかしいのではなく、それだけ認知の影響が大きいということでもあります。今日お話しした研究のポイント、少しでも参考になれば嬉しいです！