はぴテク相談室：子供時代の自然体験は、大人になってからの幸福度を高める。

気分が晴れない感じ、つらいですよね。実は、自然と幸福度の関係を調べた興味深い研究があるんです。神戸大学の内山先生らが、東京・横浜・大阪・神戸に住む3500人を対象に調査したもので、自然への訪問頻度と幸福度の間に正の相関があることが分かっています。特に都市部に住む人ほど、その関連が強く出ていたんですよ。

そうなんです！この研究では「自然訪問の頻度」が幸福感の複数の指標と関連していました。都市化度が高い地域——つまり緑が少ない環境——ほど、意識的に自然を訪れることが重要だという結果になっています。近所の公園でも、緑のある場所に足を運ぶことは十分「自然訪問」に当たりますよ。

この研究では、大きく三つの側面を見ています。①自分の健康状態をどう感じているか（自己評価健康度）、②生活にどれくらい満足しているか（生活満足度）、③人生に目的や意味を感じているか（人生の目的）、そして④心理的な苦痛の度合い（K6という尺度）です。自然との関わりはこれらと幅広く関連していたんですね。

鋭い質問です！実はそこも研究で明らかになっていて、経済的に恵まれていない地域に住む人は、自然訪問が特に「健康面」と関連していました。一方、経済的に恵まれた地域の人は、「生活満足度」や「人生の目的」といった精神的な充実感との関連が強かったんです。同じ自然体験でも、置かれた環境によって関連の仕方が少し違うのが興味深いですよね。

実は、それもこの研究で調べられているんです！子供時代に自然体験をした人は、大人になってからの自己評価健康度が高く、心理的苦痛が低い傾向があることが分かりました。しかも、この関連は「現在どのくらい自然を訪れているか」や「今の住環境」を考慮しても残っていたんです。子供のころの自然体験が、長期的に何らかの関連を持ち続けている可能性を示していますね。

まさにそうですね。この研究は「自然への公平なアクセスと幼少期の自然体験が、特に経済的に厳しい地域において公衆衛生にとって重要」と結論付けています。個人レベルでは意識的に自然を訪れること、社会レベルでは子供たちが自然と触れ合える環境を整えることが大切だと示唆しています。

そこは正直にお伝えしておきたいのですが、この研究は「相関関係」を調べたものです。自然訪問が幸福度を「直接上げる」という因果関係が証明されたわけではありません。もともと健康な人が自然に行きやすい、という逆の可能性も否定できないんです。ただ、関連があることは確かなので、気持ちよく過ごせる自然の場所に足を向けてみる価値はありそうですよ。

そうです、その通りです！「主観的に自然とつながっていると感じること」も幸福度と関連していたとこの研究では示されています。公園でぼーっと木を眺めるだけでも、自然を感じる気持ちは育てられますよ。ぜひ小さな一歩から試してみてくださいね😊