はぴテク相談室：戦時中の幸福度-イスラエルでの研究-

それは辛いですね。その気持ち、実はとても多くの人が経験することなんです。じつに興味深い研究があって、南アフリカでサイを密猟から守るレンジャーさんたちを長期間観察した研究なんですが…聞いてもらえますか？

このレンジャーさんたち、もともとは自然を守る森林警備員だったんですが、サイの密猟が深刻になって、軍隊みたいな戦う組織に変わることになったんです。最初はみんな「サイを守るヒーローになるぞ！」ってすごく希望に満ちていた。でも密猟はなかなか止まらない…。そうするうちに、少しずつ変化が起きていったんです。

研究では3つの変化のパターンが見えてきました。①「二極化」：密猟者や自分たちを批判する人を、絶対的な敵として見るようになる。②「正常化」：苦しいこと、辛いことを「戦士なんだから当たり前」と受け入れてしまう。③「シニカルな対処」：皮肉や冷めた冗談で現実に対処するようになる。…どれか、心当たりありませんか？

研究によると、これは「大きな夢と、それに対する繰り返しの挫折」が組み合わさることで起きやすいようです。つまり、最初の志が大きければ大きいほど、現実とのギャップが辛い。そのギャップに適応しようとして、心が無意識にこういう方向に変わっていく…と研究者たちは分析しています。あなたが最初にすごく情熱を持っていたからこそ、起きやすいことでもあるんですよ。

研究自体は「こうすれば回復できる」という方法まで示してはいないのですが、この変化のメカニズムを「知る」こと自体がまず大事な一歩だと思います。あと、別のイスラエルでの大規模研究が、辛い状況を乗り越えるヒントを教えてくれています。聞きますか？

イスラエルで戦争が起きた前後に、同じ1,189人を追跡調査した研究です。戦争中はもちろん幸福度が大きく下がった。でも注目したいのは、戦争前から特定のことに力を入れていた人は、戦中も幸福度があまり下がらなかったという結果です。その特定のこととは、「仕事そのものへの取り組み」「友人関係」「健康」「宗教性」の4つでした。

この研究はイスラエルという特定の文化・社会で行われたものなので、「宗教性」の効果をそのまま別の文化に当てはめるには注意が必要です。ただ、宗教が持つ「意味のつながり」「共同体感覚」「信念の軸」といった要素が、あらゆる面の幸福度と関連していたことは興味深いですよね。宗教でなくても、自分の中に「信じられる何か・軸」を持つことと近いかもしれません。

レンジャーの研究の中でヒントになる視点があって、「小さな成功体験を積む」「自分の気持ちを誰かと話す（解決しなくていい、ただ話すだけでも）」「複雑な現実をそのまま受け入れる」ことが大切だと研究者は示唆しています。まず友人に「最近しんどい」と話してみるだけでも、友人関係への取り組みになりますよ。健康も、今日いつもより10分多く寝るとか、小さなことで十分。一気に変えなくていいんです。