はぴテク相談室：古い友人はつながりと幸福感の未開拓の源である

全然おかしくないですよ！実はそれ、すごく多くの人が感じていることで、ちゃんと研究でも明らかになってるんです。サイモンフレーザー大学のアクニン先生たちが、アメリカ・イギリス・カナダの2500人以上を対象に調べた研究があるんですが、90%以上の人が「古い友人と疎遠になった経験がある」と答えているんですよ。

そこが面白いところで、「連絡を取り直したい」「相手も喜んでくれると思う」「連絡先も知ってる」、さらに「メッセージを書いて送る時間まで与えられた」という条件が全部そろっていても、実際に連絡を送ったのは3分の1未満だったんです。つまり、「やりたい」と思っていても、なかなか動けない人がとても多いということなんですよね。

研究では、その大きな理由として「古い友人が、まるで見知らぬ人のように感じられてしまう」ことが挙げられています。長い時間が空くと、相手との距離感が知らない人と話すときと同じくらいの緊張感になってしまう、ということが分かったんです。だから「気まずいかも」「迷惑かも」という不安が出てくるのは、ごく自然なことなんですよ。

研究によると、メッセージを受け取った側はむしろ喜んでくれることが多いとされています。でも、連絡を取ろうか迷っている側は「相手が嫌がるんじゃないか」「気まずくなるんじゃないか」という不安を必要以上に大きく感じてしまう傾向があるんです。この「思い込みのズレ」が、連絡を妨げているひとつの要因みたいですね。

実はこの研究、連絡を取りやすくするためのワークも開発しているんです。ポイントは3ステップで、まず①今の友達や知り合いに短いメッセージを送る「ウォーミングアップ」を3分ほどやってみる。次に②「メッセージを送ることは相手への思いやりだし、自分の幸せにもつながる」と意味づけをする。そして③実際に古い友人にメッセージを送る、という流れです。

そうなんです！このワークを使ったグループは、使わなかったグループに比べて、古い友人に連絡を取れた人の割合が大きく増えたことが研究で示されています。具体的には、ワークを使った人は半分以上が再度連絡を取れたのに対して、使わなかった人は3分の1以下だったんですよ。「練習してから本番」という順番が効いているみたいです。

ぜひ！社会的なつながりは幸福感と関係が深いことが多くの研究で示されているんですが、実は古い友人というのは、まだ十分に活かされていないつながりの源かもしれない、というのがこの研究のメッセージでもあります。「こんにちは、元気？」の一言でいいんです。ウォーミングアップから始めてみてくださいね。