はぴテク相談室：変化の多い時期における、親切な行為は7種類の幸福を予測する

それは大変でしたね。新しい環境って、生活リズムもアイデンティティも変わるから、ストレスがかかるのは自然なことなんですよ。実は最近、そういう「変化の多い時期」に何が助けになるかを調べた面白い研究があって、ちょっとご紹介してもいいですか？

カナダのサイモンフレーザー大学の研究なんですが、大学に入学したばかりの学生さんたち193人を対象に、6週間にわたって日記形式で調べた研究です。注目したのが「自分のケアより、周りの人に親切にすること」が幸福感にどう関係するか、という点でした。

そうなんです、直感に反しますよね。でもこの研究では、自分の平均より多く「親切な行動」をした週は、幸福感・前向きな気持ち・楽観性・回復力が上がって、不安や孤独感が下がる、という関連が見られたんです。7種類の幸福指標すべてで良い方向に関連していました。

全然そんなことはないんですよ。研究で挙げられた行動リストを見ると、「バリスタに様子を尋ねる」「列に並んでいる人を先に行かせる」「授業のノートを共有する」「荷物を運ぶのを手伝う」「賞賛や賛辞を贈る」など、日常の中でできるちょっとしたことばかりなんです。

研究の結果では、そういった日常的な親切と不安・孤独感の低さとの間に関連が見られました。ただ、これは「親切にすれば必ず不安が消える」という因果関係を証明したものではなくて、あくまで関連が見られた、ということです。でも、変化の時期だからこそ意味があるかもしれないというのが研究者の見立てです。

研究では明確なメカニズムまでは証明されていませんが、変化の時期は新しい人間関係が生まれやすい時でもありますよね。親切な行動が、その新しい環境での繋がりのきっかけになりやすいのかもしれません。また、「自分は誰かの役に立てた」という感覚が、不安定な時期の自己肯定感を支えることとも関連していると考えられます。

いいですね！「特別に頑張ろう」じゃなくて、「今日一つ、誰かのためにちょっとしたことをしてみよう」くらいの気持ちでいいと思いますよ。研究でも、量より「自分の普段よりちょっと多め」という点が鍵になっていたので、無理しすぎず続けることが大切そうです。