はぴテク相談室：「お金の要らない社会」では幸福度が高くなるとの研究結果

その感覚、すごく大事なことに気づいているんだと思いますよ。実はそのモヤモヤを直接テーマにした研究があるんです。マギル大学とバルセロナ自治大学のチームが2021年に発表した研究で、「お金がほとんど関係しない社会に暮らす人たちの幸福度」を調べたものなんです。

バングラデシュの人々678人を対象に、比較的裕福な都市部と、物々交換が中心の漁村・離島などの暮らしをしている地域とで幸福度を比べました。聞き取り調査を数カ月かけて実施しています。ただ、対象者の約84%が男性で、これはイスラム教の文化的背景から女性へのインタビューが難しかったためなので、その点は結果を見るときに頭に置いておく必要があります。

驚くことに、お金がほとんど介在しない漁村などに住む人たちの幸福度が、都市部よりも高かったんです。しかも、その数値が「幸福度世界トップレベル」と言われる北欧諸国の人たちに匹敵するくらいだったと。研究者たちは「経済成長が低所得者の幸福度を高める」という従来の前提を覆す結果だと述べています。

面白いことに、幸せの「中身」が都市部と漁村部で違ったんです。お金があまり関係しない漁村部の人たちは「音楽を聴く」「リラックスする」「海辺を散歩する」といった自然や体験に関することで幸せを感じていました。一方、都市部の人たちは「親族と一緒に暮らす」といった社会的・経済的なつながりに幸せを見出すことが多かったんです。

それも研究で調べていて、興味深い結果が出ています。以前の研究では「インターネットなどで豊かな国の情報を見ると、自分の生活と比べて幸福度が下がる」という傾向が示唆されていました。でも今回の調査では、そういった兆候は見られなかったそうです。ただ、これはあくまでこの調査対象の地域での結果なので、すべての状況に当てはまるとは言い切れません。

そうとも言い切れないと思います。研究者のバリントン＝リー教授は「安全で快適で、健全なコミュニティの中で自由に生活を楽しめる場合は、お金を稼いでいるかどうかに関わらず幸せなようだ」とコメントしています。つまり、お金そのものが幸不幸を決めているわけではなく、どんな体験や環境に自分を置いているかが関係している可能性を示しているんです。

研究の結果からヒントを探すとすると、「体験」に目を向けてみることかもしれません。漁村の人たちが幸せを感じていたのは、散歩・音楽・リラックスといったシンプルな体験でした。日常の中でお金をかけずに「ただそこにいる」「感じる」時間を少し意識してみるのも一つの選択肢ではないでしょうか。

その気づきはとても大事だと思います。この研究が示唆しているのは「経済成長＝幸福」という方程式が必ずしも成り立つわけではないということです。お金は生活を支える手段の一つではあるけれど、それ自体が幸せのゴールではないかもしれない。あなたが「虚しい」と感じたのは、もしかするとそのズレに気づいていたからではないでしょうか。