はぴテク相談室：ネガティブケイパビリティ

それは本当につらいですね。実は「曖昧さが苦手」「すぐ答えを出したくなる」という感覚、現代社会では多くの人が抱えているんです。今日は、そのしんどさのヒントになるかもしれない考え方をご紹介しますね。「ネガティブケイパビリティ」という言葉、聞いたことありますか？

名前はちょっとギョッとしますよね（笑）。これはもともと19世紀のイギリスの詩人キーツが使った言葉で、「すぐには答えの出ない、どうにも対処しようのない事態に耐える能力」のことなんです。ネガティブというのは「否定的」ではなく、「余白を持つ・受け取る」というニュアンスに近いんですよ。

鋭い質問ですね！関西大学の2020年の論文では、ネガティブケイパビリティを「答えの見えなさや、相反する気持ち、複数の考えが同時にわき出てくるような状態を、自分の中にためて熟成させる力」と定義しています。ただ我慢するのではなく、葛藤をそのまま自分の中で育てていくイメージです。白黒つけようと急ぐのとは逆の動きですね。

確かに個人差はあると思います。心理学の研究では「曖昧さへの耐性（TOA／トレランス・オブ・アンビギュイティ）」というかたちで研究されていて、この耐性が高い人ほど幸福度も高い傾向があるという調査結果もあります。ただこれはあくまで相関の話で、「だから耐性を高めれば幸せになれる」と断言できるわけではないんですが、曖昧さとうまくつきあうことと気持ちの安定には何か関係がありそうだ、というのは見えてきています。

論文の中でも「ネガティブケイパビリティを身につける方法の検討が今後必要だ」と書かれていて、まだ研究途上なんです。ただ同じ論文の中で面白いヒントが出ていて、「無私の状態」つまり自分のジャッジや評価をいったん脇に置く姿勢や、「待つ」という行為がネガティブケイパビリティと関係していると指摘されています。

そう気づけたのは大きいと思いますよ。論文では、現代社会が「効率・利便性優先」から「多様性や曖昧さを抱える社会」へと変わってきていると言っています。つまり、白黒はっきりつけるスキルよりも、グレーゾーンをそのまま持ち続けるスキルの方が、今の時代に求められてきているということなんです。

その感覚、とても大事だと思います。「答えのない問いを立てて、それを問い続ける」こと自体に意味がある、と論文でも述べられています。答えを急いで閉じてしまうより、問いをオープンなまま持ち続けることが、不安定で複雑な今の社会を生き抜く力になる、という考え方ですね。

気持ちが少し軽くなったなら嬉しいです。白黒つけられないこと＝弱さ、じゃなくて、曖昧さの中にとどまれること＝今の時代の力、という見方に切り替えてみるだけで、日々の感じ方が変わってくるかもしれませんね。まだ研究途上の分野ですが、「答えを急がなくていい」という考え方はきっとあなたの味方になってくれると思いますよ。