はぴテク相談室：思春期の子の「幸せ」は、じわじわ下がる。でも——

心配になりますよね。もちろん個別の事情は見てあげてほしいのですが、まず一つ、安心材料になるかもしれないデータをお伝えしてもいいですか?

最近、世界中の55万人以上の10代を追いかけた研究をまとめた大規模な分析が出たんです。それによると、思春期の幸福度は「平均して、毎年少しずつ下がる」ことが分かりました。

そうなんです。10歳から19歳にかけて、じわじわと。しかも面白いのは、下がり方が「ある年に急にガクッ」ではなく、毎年ほぼ同じペースだったこと。中学入学でドン、とかではないんですね。

「思春期に気分の張りが落ちてくること自体」は、世界共通の、ごく標準的な発達の姿だと言えます。この研究では性別も、国も、測り方も関係なく、同じパターンが出ました。体の急成長、脳の変化、勉強が難しくなる、人間関係が複雑になる——負荷が積み重なる時期なんです。

それ、多くの親御さんがやりがちなんです。でも比べる基準を「小学生の頃の本人」に置くと、どの子も下がって見えてしまう。基準は「思春期はみんな少し下がるもの」に置き直してあげてください。

そこなんです。この研究にはもう一つ、今度は逆に「放っておかないで」という発見があるんですよ。

幸福度の「順位」はかなり安定している、ということです。つまり、幸福度が高めの子は数年たっても高めのまま、低めの子は低めのまま、になりやすい。この安定度は、性格と同じくらいの強さでした。

放っておくと、そうなりやすい、ということです。「思春期だから仕方ない」と全員を同じに扱うと、もともとしんどい位置にいる子は、みんなと一緒に下がりながら、低い位置に居続けてしまう。

だからこそ「変化の向き」と「位置」を分けて見てあげてほしいんです。少しずつ元気が減るのは標準的な変化。でも、友達と全く会わなくなった、好きだったことを全部やめた、眠れていない——そういう「その子の中での大きな変化」や「明らかに低い位置」のサインは、思春期のせいにせず、ちゃんと立ち止まる。

その通りです。そしてここに希望もあって。順位の安定性は、大人になるにつれてどんどん固まっていくんですが、思春期の時点では「まだ固まりきっていない」ことも分かったんです。

はい。研究者たちも「だからこそ思春期は、幸福度を支える働きかけのチャンスだ」と述べています。大人になってからより、今の方が動かしやすい可能性があるんです。

この研究自体は「何が効くか」までは調べていないので、そこは正直に言っておきますね。ただ、この研究が教えてくれるのは「継続的に見守る価値がある」ということです。一回の「学校どう?」で判断せず、日常の中で長い目で様子を見続ける。「別に」が返ってきても、聞ける関係を保っておくこと自体が見守りになります。

実はこの研究でも、2000年以降に生まれた世代は、前の世代より下がり幅が大きい傾向が出ました。スマホやSNSとの関連が議論されていますが、この研究はスクリーンタイムを直接測っていないので、原因の断定はできません。ただ「今の10代は、親世代の10代より風当たりが強いかもしれない」と思って見てあげる価値はあります。

素晴らしいまとめです。「下がるのは普通。でも、位置は見守る。そして今なら、まだ動く」——この3つを持ち帰ってもらえたら嬉しいです。