はぴテク相談室：日本のシューマッハーとも言われる故・井上信一先生の仏教経済学

それは多くの方が感じる悩みですよね。実は最近、とても興味深い研究が出まして。仏教の考え方を経済に応用した「仏教経済学」を日本で先駆的に研究された井上信一先生の思想を振り返る論文（辻井清吾先生、佛教経済研究、2025年）が発表されたんです。井上先生はイギリスの経済学者シューマッハーと並べて語られるほどの方で、「日本のシューマッハー」とも呼ばれていました。

そうですよね！シューマッハーは「スモール・イズ・ビューティフル」という本で有名で、「大きければ良い・もっと稼げば良い」という近代経済学の考え方に疑問を投げかけた人です。井上先生も同じように、「お金や物をどんどん増やすことが豊かさだ」という考え方を仏教の視点から問い直そうとされていました。

井上先生の思想の核心のひとつが「財は世界からの預かりもの」という考え方です。自分が稼いだお金や持っている財産は、自分だけのものじゃなくて、社会や自然、つまり世界全体から一時的に預かっているものだ、という見方ですね。だから、それをどう使うか、どう循環させるかが大切だ、という発想につながります。

おっしゃる通りで、井上先生も「稼ぐな・お金はいらない」と言っていたわけではありません。仏教経済学は、経済活動そのものを否定するのではなく、「何のために経済活動をするのか」という目的や価値観を問い直すものです。近代経済学が「効率・利益の最大化」を中心に置くのに対して、仏教経済学は「人間や生き物の苦しみを減らし、よりよく生きること」を中心に置こうとします。

たとえば、近代経済学では「消費は多いほど豊か」と考えがちですが、仏教経済学では「必要なものを、必要なだけ、大切に使う」ことに価値を置きます。「足るを知る」という感覚に近いですね。井上先生はこうした考えを、日本の伝統的な仏教思想と結びつけながら体系化しようとされていたんです。この論文はその思想の構築と変遷を丁寧に整理しています。

その不安、すごくリアルですよね。この研究が示しているのは、そういう「競争・拡大・最大化」という価値観自体が、ひとつの時代の「思い込み」かもしれない、ということです。仏教経済学は、その思い込みをいったん外して「本当に何が自分にとって、社会にとって大切なのか」を考え直すための視点を提供してくれます。ただしこれはあくまで思想・哲学的な研究ですので、「この考え方を持てば幸せになれる」と証明されているわけではない点はお伝えしておきますね。

それは素敵な受け取り方ですね。「自分が全部背負って、全部自分のものにしなければ」という感覚から、「世界から預かって、上手に流していく」という感覚に少しシフトするだけで、お金との関係が変わってくるかもしれません。井上先生の思想は、そういう日常の感覚レベルにまで届く経済観だったと、この論文は伝えています。

ぜひ！論文は駒澤大学のリポジトリで無料公開されています。難しそうに見えて、井上先生の思想はとても人間的で温かみのある内容です。「経済って何のためにあるんだろう」と立ち止まって考えたいとき、きっと良い道しるべになると思いますよ。