はぴテク相談室：EI(感情的知性)は、スキルがあると信じて行動することで、自分と相手の幸せにつな

そのお悩み、よく聞きます。「もっと相手の感情を正確に読める人にならないと」って思ってしまいますよね。実は最近、北京大学の研究チームが面白い発見をしているんですよ。407組のカップルを調べた研究なのですが、幸福感に大事なのは「実際の感情を読み取る能力」よりも別のものだったんです。

それが「自分は感情をわかっている、という自信」だったんです。研究では「感情的知性（EI）」を2種類に分けて測定しました。ひとつは、表情や状況から感情を正確に読み取るテストで測る「本当の能力」。もうひとつは、「自分は相手の気持ちをよく理解できている」という自己評価、つまり自信のほうです。すると、自分の幸福感にもパートナーの幸福感にも影響していたのは、後者の「自信のほう」だったんですね。

研究者たちもその仕組みを考察していて、一番有力な仮説がこれです。「相手の気持ちを理解できる」という自信があると、たとえ少し思い込みが入っていても、実際に相手を気にかけて行動するようになる。その気遣いが相手に伝わって、相手が幸せを感じる、という流れです。心理学では、自分にできると信じることが実際の行動を引き出す、これを「自己効力感」と呼んでいます。

鋭いですね。研究者もその点は慎重に扱っていて、「自信が行動を促す」という仮説はあくまで考えられる理由のひとつです。今回の研究だけで因果関係まで断言はできません。ただ、もうひとつ面白い仮説もあって、「本当の能力が高すぎると、相手のネガティブな感情にも敏感に気づきすぎてしまう」という「過敏性仮説」というものもあります。気づきすぎることで、かえって自分もしんどくなる面があるかもしれない、ということです。

この研究が示唆しているのは、「完璧に感情を読めるようになろう」とプレッシャーをかけるより、「自分はパートナーのことを気にかけられる」という自信を持って行動することが、お互いの幸せにつながりやすい、ということです。「ちゃんと気持ちをわかってあげられているかな」と小さな行動を積み重ねていくことが、意外と大事なんですよ。

そうなんです、そこもこの研究の面白いところで！「パートナーが自己評価型EI（感情への自信）が高いほど、自分の幸福感も高まる」という結果も出ています。つまり、自信を持って相手を気にかけるパートナーがいると、自分もより幸せを感じやすい、ということです。これは「パートナー効果」と呼ばれています。

まさにそのとおりです！ただ、もう一度だけ確認しておきたいのですが、この研究はイギリス・アメリカ・オーストラリア・ニュージーランドの英語圏のカップルを対象にしていて、平均10年以上付き合っているカップルが多い集団のデータです。すべての関係や文化に同じように当てはまるかはわかりません。でも、「完璧に相手の感情を読もうとがんばりすぎる」より、「相手のことを気にかけようとしている自分を信じて動く」ほうが、お互いの幸せにつながりやすいというのは、日々の関係を振り返る上でヒントになるんじゃないかと思います。