はぴテク相談室：若者の生きづらさの概念化に向けた一考察

相談してくれてありがとうございます。その「なんとなく重い」感覚、実はとても多くの若い人が感じていることで、研究者たちも真剣に向き合っているテーマなんですよ。横浜市立大学の原先生たちが「若者の生きづらさ」を学術的に整理しようとした論文があって、その視点がとても参考になるんです。

そこがまさに論文の出発点なんです。「生きづらさ」って日常でよく使われる言葉なのに、実は何を指しているのかが曖昧なまま使われている、と研究者も指摘しています。論文では、生きづらさを「個人化した『社会からの漏れ落ち』の痛み」と表現しています。つまり、本来は社会全体で受け止めるべき問題が、気づかないうちに「あなた個人の問題」にすり替えられてしまっている状態、ということですね。

たとえば、「頑張れば誰でも成功できる」「うまくいかないのは努力が足りないから」みたいな考え方が広まっていますよね。これを研究では「新自由主義による個人化」と呼んでいます。社会の構造や環境の問題も、「自己責任」として個人に押し付けられやすくなっている、ということです。その結果、しんどくなっても「自分がダメなんだ」と感じてしまいやすい状況が生まれているとされています。

そうですよね。論文では、若者の生きづらさが生まれる背景として、大きく3つの要素が重なっていると整理しています。①新自由主義的な社会が「個人への要求」をどんどん高くしていること、②雇用や社会環境の不安定さから来る「将来への不安」が大きいこと、③その「高い要求」と「不安定な現実」のギャップ、この3つが重なって生きづらさが生まれている、という見方です。

その不安、すごくリアルに感じますよね。ただ、データを見てみると、たとえば令和5年の統計では、食料不足が直接の原因で亡くなった方は年間20人という数字があります。もちろん1人でも減らすべき大切な問題ですし、様々なサポートをしてくださっている方々のおかげでもあるのですが、「必ず自分がそうなる」と過度に恐れるような数字ではないかもしれません。また、日本の完全失業率も長期的には低下傾向にあるというデータもあります。

それは、メディアやビジネスが「不安をあおる情報」を発信しやすい構造になっている影響も少なくない、という指摘もあります。「危機感を持て」「このままでは遅れをとる」みたいなメッセージって目に入りやすいですよね。不安をモチベーションにすることは幸福度を下げやすく、一方で「こうなりたい！」という前向きな動機をモチベーションにすることは幸福度と関連しやすい、という研究知見もあります。

そう言われています。ただ、これは「不安を感じるあなたがダメ」ということでは全くありません。むしろ、社会の構造がそういう不安を生みやすくなっている、というのがこの研究の視点です。あなたが感じている重さは、個人の弱さではなく、今の社会環境と深く関わっている可能性がある、ということですね。

そうです。「生きづらさは個人の問題ではなく、社会との関係の中で生まれている」というのがこの研究の大切なメッセージです。自分を責めすぎず、「自分はどうなりたいか？」という小さな問いを日々の中に持てると、少しずつ気持ちが変わってくることもありますよ。あなたが感じてきたことは、ちゃんと意味のある感覚です。