はぴテク相談室：カップルの幸福度は、付き合った後に、どう変化していくの。

それは気になりますよね。実は、カップルの幸福度が時間とともにどう変わるかを大規模に調べた研究があるんです。ドイツとオランダの約2万2000組のカップルを、37年・14年という長期間にわたって追跡したものなんですが、興味深い結果が出ていますよ。

付き合っていくうちに、カップルの幸福度は「2人の中間くらい」に近づいていく傾向があったんです。ただ、どちらかといえば、もともと幸福度が高かった方がより大きく下がる、という形で落ち着く傾向が見られました。人生への満足感も、自己肯定感も、ポジティブな感情もネガティブな感情も、全部そういう動きをしていたんです。

研究者たちが注目したのが「否定性バイアス」という考え方です。簡単に言うと、ポジティブな気持ちも、ネガティブな気持ちも相手に「うつる」んですが、ネガティブな方がうつりやすいんですね。だから、2人が歩み寄っていくとき、ポジティブより先にネガティブが動いてしまう。その積み重ねで、幸福度の高い人がより大きく変化する、ということが起きやすいと研究では考えられています。

平均的な傾向としてはそういうデータが出ているんですが、研究者もこんなことを言っていて。「もともとすごく幸せな人は、相手を引き上げるだけになることもある」とも考えられるんです。あくまで一般的な平均の話ですから、個々のカップルは全然違う動きをすることももちろんあります。

そうなんです、そこがポイントで！「相手を幸せにしたい」と思うなら、まず自分がめちゃくちゃ幸せな状態でいることが、結果として相手にとってもプラスになりやすい、ということが言えそうです。釣りバカ日誌に「僕はあなたを幸せにする自信はないけど、僕が幸せになる自信はある」というプロポーズのセリフがあるんですが、あれって実は理にかなってるんですよね。

少なくともこの研究の知見からは、そう考えることができますね。「自分が満たされていれば、パートナーにもいい影響が出やすい」という方向性は、データとも合っています。ただ、これはあくまで大規模な平均的傾向であって、あなたと彼氏さんの関係がそのまま当てはまるとは限りません。

その感覚はとても大切だと思います。「相手のために無理をする」より「自分も相手も幸せでいられる状態を作る」という発想の方が、長い目で見ると2人にとっていい形になりやすい、と研究は示唆しています。最初のテンションが落ちた感覚も、長期的な関係の中での自然な変化の一部かもしれませんよ。