はぴテク相談室：「なぜ現代人は幸せになりにくいのか？」— 進化心理学の視点から見た幸福論

それは本当につらいですね。でも、実はその「満たされない感覚」、あなたの意志が弱いとか、欲張りとかじゃなくて、人間として「自然な反応」なんですよ。最近おもしろい研究があって、進化の視点から説明できるんです。ちょっと聞いてみますか？

人間って、何十万年もかけて進化してきた生き物なんですが、現代社会はここ1万年くらいで急激に変わったんです。つまり、私たちの脳や本能は「昔の環境」向けに作られているのに、生きている環境は全然違う。このズレを「進化的ミスマッチ」と呼ぶんです。Journal of Happiness Studiesに掲載されたHöffken（2025）という論文がまさにこのテーマを扱っています。

たとえば、SNSで「もっといいねがほしい」ってなる感覚。狩猟採集時代、人間は数十人の小さなグループで暮らしていて、仲間に認められることが生き延びるために本当に大事だったんです。だから「認められたい」という本能はすごく強い。でも今は、SNSで何千人もの人と一瞬で比較できてしまう。本能は昔のままなのに、刺激の量だけが爆発的に増えた状態なんですね。

まさにそれです！論文ではそれを「ヘドニック・トレッドミル」とも関連づけています。トレッドミルってランニングマシンのことで、どれだけ走っても前に進まないイメージ。何かを達成しても、すぐ「もっと上」が見えてしまって、満足が長続きしない状態です。これは意志の問題ではなく、脳の仕組みと現代環境のミスマッチから起きていると論文は述べています。

いえいえ！ここが大事なポイントで、論文が面白いのは「仕組みを理解すること自体が対処の第一歩」と述べているところです。「あ、今自分は本能に引っ張られているな」と気づけるだけで、意識的に距離を置きやすくなる。SNSを見て落ち込むのも、「これは昔の本能が過剰に反応してるだけだ」と俯瞰できると、少し楽になれるんですよ。

論文では、人間が本来持っている幸福の要素に立ち返ることも提案しています。具体的には、仲間と一緒に何かを成し遂げる「協力」、他人との比較じゃなく自分自身が上達していく「技能の成長」、そして表面的なつながりじゃなく「深い人間関係」。これらは地位や消費とは違って、満足感が長続きしやすいと述べられています。

そうなんです、難しい。だからこそ論文は「意識的な距離を置く時間を作る」ことを勧めています。SNSや競争から完全に離れるのは難しくても、意図的に「見ない時間」を作るだけでも違う。大事なのは「自分が本能に動かされている」と知った上で、少しずつ選択していくことなんですよね。

そうなんです！論文の幸福の定義も「ポジティブな気分がネガティブな気分より多い状態」というシンプルなもの。完璧にポジティブじゃなくていい。まずは「自分の本能と現代社会のズレ」を頭の片隅に置いておくだけで、SNSを見て落ち込んだときも「あ、またミスマッチだ」って笑い飛ばせる瞬間が増えてくるかもしれませんよ。