はぴテク相談室：Giri(義理)と幸せ

それは確かに疲れますよね。でも実は、「義理」と幸福感の関係を3年間にわたって追いかけた日本の研究があって、ちょっと意外な結果が出ているんです。聞いてみますか？

アイオワ州立大学のハンナ・リー先生らが、日本に住む中年の方々371人を対象に3年間追跡調査をしました。義理を「軽い義理」「重い義理」「公的義理」の3種類に分けて調べたんです。軽い義理は「家族と定期的に連絡を取る」など日常的なもの、重い義理は「自分を犠牲にしても困っている友人を金銭的に助ける」など負担の大きいもの、公的義理は「選挙に行く」などです。

実は西洋の研究ではそう出ることが多いんです。でもこの研究では、日本では重い義理を果たしている人ほど、3年後の生活満足度が有意に高かったという結果が出ました。また、軽い義理を果たしている人は、友人関係でのストレスが軽減されていたことも分かりました。

研究者たちはいくつかの理由を挙げています。一つは、日本では自己犠牲が「美徳」として文化的に根付いているため、「外から押しつけられた義務」ではなく「自分が大切にしている価値観に沿った行動」として体験されやすいこと。もう一つは、日本では自分と他者の境界が西洋より曖昧で、誰かを助けることが「自分自身の完全性」を感じることにつながりやすいという点です。

それは大事な気づきですね。研究でも「内的動機として体験されるかどうか」がポイントとして挙げられています。心理学の「自己決定理論」という考え方で説明すると、義理を果たすことが①自分の意志による行動（自律性）、②誰かに必要とされているという深いつながり（関係性）、③困難な状況で誰かを支えられたという達成感（有能感）、この3つを満たすときに幸福感につながりやすいとされています。

その見方はとても自然だと思います。ただ、この研究はあくまで「義理の強さと3年後の幸福度に関連がみられた」という相関の話で、「義理を果たせば必ず幸せになる」という因果関係を証明したものではありません。また対象が中年期の日本人371人なので、すべての人に当てはまるとは言い切れません。

それはよかったです！軽い義理については、「お互いに小さな配慮を積み重ねることで、与える・受け取るのバランスが取れた関係が生まれ、対人ストレスが減っていた」と研究者たちは考察しています。大きな自己犠牲だけが義理じゃなくて、日常の小さな気遣いも立派な義理なんですよね。

研究の言葉で言えば、「自分がこの人を大切に思っているから動いている」という内側からの動機を意識できると、体験が変わりやすいかもしれません。もちろん疲れたときは無理しなくていいし、すべての義理を美徳として感じなくていい。ただ、「義理＝消耗するもの」と決めつけず、自分にとってどんな意味があるかを少し立ち止まって考えてみるのは、一つのヒントになるかもしれませんね。