はぴテク相談室：人は優しい人を助けたいと思う。

それはつらいですね。実は「人がどんな人を助けたくなるか」について、進化心理学の研究があるんです。名古屋工業大学の小田亮先生らの2024年の研究なんですが、面白い結果が出ていて、少しヒントになるかもしれません。

実験では、架空のシナリオで「困っている人」を描いて、参加者がどれくらい助けたいと思うかを測りました。すると、助けたいと思われやすいのは大きく2パターンあることが分かったんです。①周りのために動ける「優しい人・利他的な人」が困っている場合と、②自分ではどうにもコントロールできない理由で困っている場合、です。

研究では、①の「その人が普段から優しいか・利他的かどうか」という性格面の方が、より強く助けたい気持ちに影響していたようです。ただ、②の「自分ではどうにもならない理由で困っているか」も独立して影響していて、2つは別々に作用していたというのが興味深いポイントです。

たとえば、「優しい人が、自分ではどうにもならない理由で困っている」と、2つの条件が重なっても、それぞれの効果がただ足し算されるイメージです。どちらかが揃えばある程度助けたくなるし、両方揃っても「掛け算式に爆発的に助けたくなる」というわけではなかった、ということですね。

研究の考察によると、人は無意識のうちに「この人を助けたら、将来自分が困ったときに返ってくるかな？」という互恵性の可能性を見ているらしいんです。普段から人のために動ける人は「いざとなったら恩返しをしてくれそう」という手がかりになる。一方、コントロールできない理由で困っている人は「怠けているわけではない＝能力的に返せる可能性がある」という手がかりになる。この2つを別々に処理しているのではないか、という考え方です。

この研究はあくまで架空のシナリオを使った実験で、「相関」を見たものです。なので「こうすれば必ず助けてもらえる」とは言い切れません。ただ、研究の結果として「普段から利他的に動いている人は、助けを受けやすい傾向があった」ということは言えます。日本の昔話の「善いことをした人が報われる」という世界観に近い結果、とも言えますね。

鋭いですね。この研究はあくまで見知らぬ人同士の関係を想定した実験で、職場の人間関係など実際の環境での結果ではありません。また、「向社会的かどうか」が周りにきちんと伝わっているかどうかも大事な点です。自分の利他的な行動が周囲に見えていない場合は、研究の前提条件自体が成り立たないということも考えられます。

はい、まとめると3つです。①普段から人のために動く「利他的な姿勢」が、周囲の助けを引き出しやすい傾向と関連していた。②自分ではコントロールできない困難も、助けてもらいやすさに独立して関係していた。③ただしこれは実験的なシナリオ研究であり、現実の人間関係がそのまま同じとは限らない点は念頭に置いておくといいですよ。